La EPA trabajará con funcionarios para poner fin a los problemas de los vertederos de Tortola que afectan a los habitantes de St. John

Dec 20, 2023

Un incendio en el vertedero de Tortola en Pockwood Pond envía columnas de humo tóxico al aire el 21 de octubre de 2021, que afectan a los residentes de West End y Carrot Cay, Tortola, así como a St. John, Islas Vírgenes de EE. UU.

CALLE. JOHN — Durante más de una década, los residentes de St. John y St. Thomas, hasta el oeste de Peterborg, se han quejado de dolores de garganta, dolores de cabeza y otras dolencias debido al humo de la quema de basura en el vertedero de Tortola. Ahora, funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental prometen trabajar con las Islas Vírgenes Británicas para poner fin a la práctica de quemar basura. El ex Fiscal General de VI, Claude Walker, ahora Asesor Principal de la EPA para Asuntos de las Islas Vírgenes, Región 2, dijo que está programada una reunión con funcionarios de las BVI para algún momento de este mes. Walker dijo que planteará la cuestión durante una próxima reunión del Consejo Inter de las Islas Vírgenes, una organización formada en 2004 para facilitar la asociación entre el territorio estadounidense y el vecino Territorio Británico de Ultramar. Walker anteriormente había conversado con el gobernador Albert Bryan Jr. y la VI Delegada del Congreso, Stacy Plaskett, sobre el tema del humo de la quema de basura. "Queríamos reunirnos y escuchar de usted antes de tener esta reunión en agosto para hacerles saber cómo se sienten nuestros residentes", dijo Walker en una reunión comunitaria del sábado organizada en Our Place junto con el Consejo Comunitario de Coral Bay y el Departamento de Planificación y Recursos Naturales. “Utilizaremos el proceso del Consejo Inter de las Islas Vírgenes. Tenemos otras opciones, pero preferimos no decir cuáles son. Tenemos la intención de poner fin a esto trabajando estrechamente con el gobierno de BVI, pero tiene que terminar”. Walker recordó, como entonces fiscal general, haber hecho un viaje a las BVI en 2009 para discutir el humo nocivo, "y todavía estamos aquí hablando sobre este tema", dijo. Señaló que el esfuerzo debe ser colaborativo, ya que la EPA no puede ordenar al gobierno de BVI que tome las medidas adecuadas. "Podemos trabajar con ellos y cooperar con ellos, y en algún momento puede haber una oportunidad de inyectar algunos dólares, y eso es parte de lo que estamos buscando para ayudarlos", dijo Walker. "No podemos obligarlos". Los residentes de las áreas de Mamey Peak y Bordeaux de St. John dijeron que el olor los había despertado durante la noche. “Puedo reconocer que el caucho quemado me quema los ojos”, dijo Karen Granitz, residente de Coral Bay desde hace 17 años. “¿Están siendo amigables?” Austin Callwood, director de Protección Ambiental del Departamento de Planificación y Recursos Naturales, dijo que los funcionarios de las BVI están abiertos a recibir ayuda para este tema. “No es que no estén siendo amigables; no tienen la capacidad”, dijo Callwood. “En 2009, nos pidieron ayuda. Ahora tienen una comunidad más grande para procesar los residuos”. Jim Casey, asesor de sostenibilidad de las Islas Vírgenes Estadounidenses de la EPA, dijo que los intentos de la EPA en años anteriores de medir la calidad del aire en áreas afectadas por el humo no han generado resultados impactantes. "Tuvimos un sistema de monitoreo funcionando durante semanas, pero los datos no corroboraban los impactos en términos de medir los contaminantes que se esperarían", dijo Casey. Callwood dijo que DPNR ha estado trabajando con la Universidad de las Islas Vírgenes para comprar un conjunto de instrumentos para medir la calidad del aire durante períodos prolongados. "Los instrumentos que usamos anteriormente no reconocían lo que hueles y ves, pero no quiero minimizar el impacto que tiene en ti, porque tu sensor es tan importante como los sensores físicos reales que usamos", dijo Callwood. . David Silverman, residente de Burdeos, dijo que la duración del humo y sus impactos es generalmente de una a dos horas. "Me preocupa el efecto sobre las especies en peligro de extinción", dijo Silverman. “Es material tóxico que queda atrapado en las aguas pluviales y se escurre hacia los arrecifes y el océano. Me pregunto adónde va y qué efecto tiene”. Marlon Hibbert, director de la División de Gestión de Zonas Costeras de DPNR, instó al público a utilizar la aplicación DPNR-USVI Hotline para informar incidentes en los que el humo del vertedero Tortola afectó a los residentes de las Islas Vírgenes Estadounidenses. "Esto no es algo infructuoso", dijo Walker en la reunión comunitaria. “Definitivamente hablaremos entre nosotros y hay un plan de acción para involucrar al Consejo Inter de las Islas Vírgenes, pero dejaremos claro que esto tiene que terminar. Esto ha estado sucediendo durante demasiado tiempo y nadie debería vivir así. Esto no es buena vecindad. No es algo que le hagas a tu prójimo”.

Durante más de una década, los residentes de St. John y St. Thomas, hasta el oeste de Peterborg, se han quejado de dolores de garganta, dolores de cabeza y otras dolencias debido al humo de la quema de basura en el vertedero de Tortola. Ahora, funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental prometen trabajar con las Islas Vírgenes Británicas para poner fin a la práctica de quemar basura. El asesor principal de la EPA para Asuntos VI, Región 2, Claude Walker, dijo que está programada una reunión con funcionarios de las BVI para algún momento de este mes.

Walker dijo que planteará la cuestión durante una próxima reunión del Consejo Inter de las Islas Vírgenes, una organización formada en 2004 para facilitar la asociación entre el territorio estadounidense y el vecino Territorio Británico de Ultramar. Walker previamente tuvo conversaciones con el gobernador Albert Bryan Jr. y la delegada al Congreso Stacy Plaskett sobre el tema del humo de la basura quemada.

"Queríamos reunirnos y escuchar de usted antes de tener esta reunión en agosto para hacerles saber cómo se sienten nuestros residentes", dijo Walker en una reunión comunitaria del sábado organizada en Our Place junto con el Consejo Comunitario de Coral Bay y el Departamento de Planificación y Recursos Naturales. “Utilizaremos el proceso del Consejo Inter de las Islas Vírgenes. Tenemos otras opciones, pero preferimos no decir cuáles son. Tenemos la intención de poner fin a esto trabajando estrechamente con el gobierno de BVI, pero tiene que terminar”.

Walker recordó haber hecho un viaje a las Islas Vírgenes Británicas en 2009 para hablar sobre el humo nocivo, "y todavía estamos aquí hablando de este tema", dijo. Walker señaló que el esfuerzo debe ser colaborativo y dijo que la EPA no puede ordenar al gobierno de BVI que tome las medidas adecuadas.

"Podemos trabajar con ellos y cooperar con ellos, y en algún momento puede haber una oportunidad de inyectar algunos dólares, y eso es parte de lo que estamos buscando para ayudarlos", dijo Walker. "No podemos obligarlos".

Los residentes de las áreas de Mamey Peak y Bordeaux de St. John dijeron que el olor los había despertado durante la noche.

“Puedo reconocer que el caucho quemado me quema los ojos”, dijo Karen Granitz, residente de Coral Bay desde hace 17 años. “¿Están siendo amigables?”

El director de Protección Ambiental del Departamento de Planificación y Recursos Naturales, Austin Callwood, dijo que los funcionarios de las BVI estaban abiertos a recibir ayuda para el problema.

“No es que no estén siendo amigables; no tienen la capacidad”, dijo Callwood. “En 2009, nos pidieron ayuda. Ahora tienen una comunidad más grande para procesar los residuos”.

El ingeniero ambiental senior de la EPA, Jim Casey, dijo que los intentos de la EPA en años anteriores de medir la calidad del aire en áreas afectadas por el humo no han generado resultados impactantes.

"Tuvimos un sistema de monitoreo funcionando durante semanas, pero los datos no corroboraban los impactos en términos de medir los contaminantes que se esperarían", dijo Casey.

Callwood dijo que DPNR ha estado trabajando con la Universidad de las Islas Vírgenes para comprar un conjunto de instrumentos para medir la calidad del aire durante períodos prolongados.

"Los instrumentos que usamos anteriormente no reconocían lo que hueles y ves, pero no quiero minimizar el impacto que tiene en ti, porque tu sensor es tan importante como los sensores físicos reales que usamos", dijo Callwood. .

David Silverman, residente de Burdeos, dijo que la duración del humo y sus impactos es generalmente de una a dos horas.

"Me preocupa el efecto sobre las especies en peligro de extinción", dijo Silverman. “Es material tóxico que queda atrapado en las aguas pluviales y se escurre hacia los arrecifes y el océano. Me pregunto adónde va y qué efecto tiene”.

Marlon Hibbert, director de la División de Gestión de Zonas Costeras de DPNR, instó al público a utilizar la aplicación DPNR USVI Hotline para informar incidentes en los que el humo del vertedero Tortola afectó a los residentes de las Islas Vírgenes Estadounidenses.

“Esto no es algo infructuoso”, dijo Walker en la reunión comunitaria. “Definitivamente hablaremos entre nosotros y hay un plan de acción para involucrar al Consejo Inter de las Islas Vírgenes, pero dejaremos claro que esto tiene que terminar. Esto ha estado sucediendo durante demasiado tiempo y nadie debería vivir así. Esto no es buena vecindad. No es algo que le hagas a tu prójimo”.